Une centaine de notices et de nombreux essais retracent la carrière de Prosper Mérimée, écrivain mais aussi figure de l'histoire et de l'archéologie françaises du XIXe siècle. Elles évoquent notamment son rapport aux femmes et ses relations avec de nombreux artistes de son temps parmi lesquels Delacroix, Chateaubriand, Hugo, Musset ou encore Stendhal.