Dernier livre de l'auteur, historien de la littérature et des arts, principalement du XVIIIe siècle, qui plonge dans sa bibliothèque et dresse une histoire culturelle du siècle des Lumières, retraçant notamment l'évolution du goût au XVIIIe siècle à travers les oeuvres de Watteau, Boucher, David ou encore de Caylus.