Pendant près de dix ans la marche vers le lac Tchad est l'objectif prioritaire de nombreuses expéditions françaises. Il s'agit de réaliser le rêve de l'explorateur Paul Crampel : « la réunion sur les bords du Tchad de nos possessions françaises de l'Algérie-Tunisie, du Soudan et du Congo ».Sur fond de rivalités avec l'Angleterre, la France prend peu à peu place en Afrique. Les années 1890-1892 voient partir des explorations constituées de peu d'hommes : c'est le cas de Crampe