Lors de son débarquement à Ellis Island en 1892, le jeune Will Campbell assiste à la mort de sa mère dans un attentat. Traumatisé, il tombe dans un profond mutisme et se trouve placé par erreur dans une école pour sourds et aveugles. Devenu adulte, il cherche la vérité sur la mort de sa mère dans les bas-fonds de New York. Personne ne se méfie de ce garçon que tout le monde croit sourd.