Cette enquête menée sur plusieurs années sur les services de renseignements chinois et les coulisses de la politique internationale de Pékin est issue des archives américaines, françaises, russes et chinoises. L'auteur a interviewé des spécialistes de la diplomatie, des responsables de la défense, et met à jour les performances du renseignement chinois fondées sur l'art de la guerre secrète.