Vivant dans un monde apparemment pacifié par la domination romaine, mais que parcouraient de dangereux fanatismes et d'absurdes croyances, Lucien de Samosate redonna tout son éclat à l'esprit critique qui avait fait la gloire de la cité grecque. Ici, il ridiculise avec humour et ironie les prétentions des philosophes à expliquer l'inexplicable et à régenter la vie de leurs concitoyens.