La Préférence pour le primitif explore l'idée, récurrente dans l'histoire du goût dans les arts visuels, selon laquelle les oeuvres anciennes seraient supérieures, sur le plan moral comme sur le plan esthétique, aux oeuvres plus récentes, considérées comme décadentes. Ernst Gombrich analyse les termes du débat tel qu'il a été posé par les auteurs de l'Antiquité, avant d'en retracer l'évolution jusqu'au XXe siècle. À la fois testament personnel et anthologie, cet ouvrage,