Depuis la fin du XVIIe siècle, la restitution de la vie intérieure a été l'objet d'une attention telle qu'au début du XXe siècle les romanciers ont créé des formes romanesques (stream of consciousness novels). Cette réflexion, qui porte sur la poétique du roman et son histoire en suivant le fil de la vie intérieure, pose la question du lien entre les formes romanesques et la vision du monde.