Lorsqu'il rejoint la mission archéologique qui parcourt les étendues glacées d'Ottyle 3, Mycroft pense en terminer avec une enquête commencée à l'autre bout de la galaxie. Mais son arrivée contrarie certains intérêts. Victime d'un attentat, son principal suspect assassiné, l'inquisiteur doit enquêter au milieu des ruines d'un civilisation oubliée, sous la surveillance d'une créature fantomatique.