Le portrait et le parcours de ce conservateur réformateur à qui rien n'échappait et qui, à défaut d'exercer le pouvoir, en fut l'observateur aigu. Louis Rouvroy, duc de Saint-Simon (1675-1755), est doué d'une plume aussi acérée que prolifique : à sa mort, ce styliste laisse derrière lui 173 cahiers mettant en scène 8500 personnages, et constituant ses Mémoires.