Ce roman raconte la vie tumultueuse de Franz Cziffra, de son adolescence à Budapest pendant la Deuxième Guerre mondiale, jusqu'à sa mort au Québec à l'âge de quatre-vingt-trois ans. Franz a une obsession, Malika, un amour de jeunesse dont le souvenir le hantera toute sa vie. Contraint de quitter sa Hongrie natale, Franz vivra dans la Vienne d'après-guerre, retournera à Budapest lors de l'insurrection de 1956, travaillera comme maître mécanicien sur un cargo et en Australie po