«Je voudrais, écrivait Zola en préparant Le Rêve, faire un livre qu'on n'attend pas de moi.» Un livre écrit «à l'ombre d'une cathédrale», une sorte de livre mystique et légendaire d'intention analogue à celle de Flaubert racontant «l'histoire de saint Julien l'Hospitalier, telle à peu près qu'on la trouve, sur un vitrail d'église, dans [son] pays».Mais l'intuition sociale de Zola nous vaut une étonnante évocation néo-balzacienne des milieux et des métiers liés à la vie religi