Le jeune Florian de Liliis assiste à une cérémonie au cours de laquelle son frère Arnald est violemment frappé par la future reine Swanhilda. Les deux frères jurent vengeance. Seize ans plus tard, Florian, qui a réussi à détrôner la reine, tombe dans un précipice qui le conduit au Pays creux, lieu de passage entre la Terre et l'au-delà. Roman publié pour la première fois en 1856.