Présente la vie de Hoang Hoa Tham, paysan illettré qui avec une poignée d'hommes, tint en échec le corps expéditionnaire français au Tonkin entre 1880 et 1913. Il fut un redoutable chef de guerre, stratège et tacticien mais il fut aussi porteur d'un idéal patriotique, attaché aux valeurs traditionnelles de son pays. Il fut un modèle pour les combattants du Viêt Minh et demeure un héros national.