Visiteurs et résidants s'accordent aujourd'hui pour affirmer que Montréal est une ville où il fait bon vivre et que cela tient, entre autres, à son « caractère patrimonial ». Si plusieurs se souviennent, tous ne savent cependant pas qu'il a fallu plus de trente ans de luttes urbaines pour fonder cette image par laquelle la métropole se représente aujourd'hui. Ce combat pour la reconnaissance du patrimoine urbain montréalais s'est d'abord heurté à la volonté du maire de Montré