Que sait-on des origines et de l'histoire de l'institution du mariage, à la fois si menacée et si endurante ?

La cellule conjugale, cadre consacré contrôlé par le clergé, ne s'impose qu'après une longue lutte, qui culmine au XIIe siècle, entre les guerriers et l'Église. C'est l'histoire de ce conflit long et spectaculaire contre les prérogatives des seigneurs que retrace le livre, pour déboucher sur un nouvel équilibre : celui de l'amour conjugal et de l'amour courtois.