Relecture de l'ensemble des écrivains, des oeuvres, des styles et des tendances romantiques à la lumière de l'hypothèse selon laquelle le romantisme incarne la modernité. Il est, selon les auteurs, l'équivalent artistique de la secousse politique et idéologique de 1789. Ils relisent le XIXe siècle à travers Lamartine, Nerval, Vigny, Musset, Hugo, Sainte-Beuve, etc.