En 1857, dans une Angleterre victorienne patriarcale, W. Morris, alors âgé de 23 ans, s'empare de la légende arthurienne en choisissant de donner la parole à la reine Guenièvre. Reprenant le célèbre épisode où celle-ci est accusée d'adultère avec Lancelot, l'écrivain la place au centre du récit en lui donnant la liberté de présenter seule sa défense face à ses juges.