Ce manuel aborde l'histoire du commentaire de texte, présente les présupposés et les contraintes de la démarche, les différentes approches du fait littéraire centrées sur l'auteur, le lecteur, le rapport du texte au réel, le texte lui-même à travers différentes sciences de l'analyse textuelle (linguistique, stylistique, rhétorique et poétique) et des explications complètes de textes.