Présentation du XIXe siècle qui est pour la France une période de transformation de toutes ses structures, dans le domaine politique, économique et littéraire. La littérature y joue un rôle prépondérant. Les auteurs brossent un tableau de l'évolution des mouvements littéraires du XIXe siècle et de leurs auteurs et les replacent dans un cadre temporel pour la compréhension de ces évolutions.