Ces essais proposent un double contrat : nécessité de plaire et moyens de plaire. Mais la seconde clause qui décrit la manière est gigogne, car selon Moncrif le principal moyen de plaire est d'en avoir le désir. En fait, Moncrif ne propose qu'une ascèse déguisée : l'homme sociable se meut dans un monde où la politesse est le dernier ciment. Texte de la première édition de 1738.