Ce livre reprend le fil d'une réflexion vigilante sur la nation, entamée par la publication d'un ouvrage fort remarqué, Voyage au bout de la nation (Seuil, 1995). Il est donc le résultat des expériences accumulées depuis cette époque, et des leçons qu'en a tirées l'auteur.Dans sa forme même, celle du carnet de bord d'un intellectuel confronté aux mutations planétaires, il constitue une tentative d'illustration de ce que Malraux préconisait : «Transformer en conscience