A la fin du mois de janvier 1871, Théo, un étudiant, s'engage dans l'armée de l'Est, sous le commandement du général Bourbaki. Sa désillusion est grande, alors que les soldats français enchaînent les défaites et les capitulations. Pris dans les neiges et le froid du Jura, durant cet hiver rigoureux, le jeune homme et ses camarades de combat se débattent pour échapper aux troupes prussiennes.