Sous forme de dialogues, les deux botanistes racontent leurs expéditions en Afrique, en Amérique, dans les îles du Pacifique ou encore dans le désert australien. Dans des conditions austères, ils ont observé les plantes et les animaux, parfois menacés de disparition, parfois dangereux. Ils témoignent de l'appauvrissement de la biodiversité et de la désertification progressive de la planète.