Monarque guerrier et voyageur, Pierre le Grand a parcouru le monde pendant près de quatre décennies, de la mer Blanche à la mer Caspienne, de la Hollande à la Moldavie, de l'Angleterre à la Perse. Il a effectué deux longs voyages en Europe occidentale, le premier en 1697-1698, le second, vingt ans plus tard, en 1716-1717.Au cours de ce second voyage, Pierre séjourne en France durant deux mois, d'avril à juin 1717. Deux ans après la mort de Louis XIV, il découvre le royaume le