L'auteur aborde les liens entre poésie et guerre chez les écrivains russes des XVIIIe et XIXe siècles, de G. Derjavine à P. Tchaadaïev en passant par A. Pouchkine. Il évoque l'engagement des auteurs dans les différents corps de l'armée, la teneur autobiographique et parfois politique de leur oeuvre.