Rouen, pendant l'édition 2008 de l'Armada. Au sixième jour de la manifestation, un marin, membre de l'équipage d'un des voiliers, est retrouvé poignardé. Ce meurtre est lié à une machination qui pourrait compromettre la sécurité des spectateurs de la parade de la Seine. Paturel, un commissaire revêche, assisté de l'enquêteur Roblin, et Maline, une journaliste ambitieuse, enquêtent.