À Bologne, on retrouve le cadavre d'un homme, mort étouffé, la tête dans un sac plastique. À ses côtés gisent trois poissons rouges. Mais, dans l'appartement, pas d'aquarium.En découvrant que la victime est originaire de Vigàta, l'enquêtrice Grazia Negro contacte, dans le plus grand secret, son confrère sicilien, Salvo Montalbano, qui accepte de l'aider. Les deux policiers se tiennent informés de leurs avancées respectives par courrier, y joignant pièces à conviction,