Récit de la vie de Hoang Hoa Tham, paysan illettré qui, avec une poignée d'hommes, tint en échec le corps expéditionnaire français au Tonkin entre 1880 et 1913. Redoutable chef de guerre, stratège et tacticien, il fut aussi porteur d'un idéal patriotique attaché aux valeurs traditionnelles de son pays et un modèle pour les combattants du Viêt Minh. Il demeure un héros national.