D'Hugues Capet à Philippe Auguste, les premiers monarques capétiens jetèrent les bases d'un gouvernement monarchique qui allait durer jusqu'à la Révolution française.En s'appuyant sur les chroniques de l'époque et sur les suggestions de l'anthropologie sociale, Dominique Barthélemy met au jour le fonctionnement d'un système de régulation des conflits et dévoile le caractère structurel et dynamique du système féodal. Il donne un nouveau sens à la fameuse «mutation» de