En Chine, une jeune fille cherche à défaire par le suicide les liens étouffants qui l'unissent à sa mère. Elle veut ainsi échapper à l'étau social, au désespoir d'une vie sans issue, au sentiment amoureux même. De l'au-delà, elle observe ceux qui la pleurent et les derniers événements de son existence. Impitoyable, d'une lucidité sans faille, L'ingratitude interroge les rapports mère-fille sous la lumière crue de l'amour et de la haine conjugués.