Depuis toujours, les communautés humaines ont confié à certains des leurs la mission d'assurer leur protection contre le crime et l'insécurité. Au fil du temps, et durant des siècles, la police s'est ainsi progressivement professionnalisée, en expérimentant les moyens de toujours mieux sécuriser les villes et les campagnes.Il faudra toutefois attendre les dernières décennies pour que les historiens et les criminologues ne s'intéressent à cette séculaire accumulation de savoir