Le 26 janvier 1814, à Châlons-sur-Marne, Napoléon prend la tête de l'armée française pour repousser les coalitions qui ont traversé le Rhin et occupent désormais l'Alsace, la Lorraine et le nord de la Bourgogne. Alors que la défaite semble inéluctable, Napoléon parvient à tirer bénéfice des erreurs de ses adversaires et enchaîne une série de combats victorieux.