Contraint par Apollon de renoncer à sa prisonnière Chryséis, Agamemnon ordonne à Achille de lui remettre la belle Briséis qu'il a capturée. Le héros capitule mais refuse désormais de se battre. Pendant ce temps, les Troyens enchaînent les victoires et Patrocle, l'ami intime d'Achille, est tué par Hector. Fou de douleur et assoiffé de vengeance, le guerrier grec reprend les armes.